贸易伙伴。”

“平等？”

李万年仿佛听到了什么好笑的事情。

他走回龙椅，坐下，居高临下地看着罗德里克。

“罗德里克先生，你远道而来，朕很欣赏你的勇气。”

“但是，不要在朕的面前，提‘平等’这两个字。”

“你脚下的这片土地，朕的军队，用鲜血和火焰，一寸寸打了下来。”

“你眼前的这座宫殿，朕的工匠，用智慧和汗水，一砖砖垒了起来。”

“朕治下的万民，尊朕为天子。”

“你，拿什么，来跟朕谈平等？”

罗德里克的额头上，渗出了细密的汗珠。

他彻底明白了。

眼前这位年轻的东方帝王，与他所见过的任何一位国王，都不同。

他的野心，如同他帝国疆域的扩张一般，没有止境。

朝会不欢而散。

罗德里克失魂落魄地被送回了鸿胪寺的驿馆。

当晚，御书房内，灯火通明。

李万年召集了所有核心臣子，以及几位掌管后宫，却在政务上有着非凡才能的贵妃。

“都说说吧，对这个‘维兰提亚’，你们怎么看？”

李万年将那卷羊皮地图，铺在桌案上。

兵部尚书王青山第一个开口。

“陛下，这些番人，狼子野心，昭然若揭。”

“他们想买我们的火箭，就是想偷学我们的技术。”

“依末将看，就该把他们全都抓起来，关进地牢，把他们知道的一切，都给撬出来。”

“特别是他们造船的技术，还有他们国家的地形，兵力部署。”

户部尚书陈平却摇了摇头。

“不可，陛下。”

“两国交兵，不斩来使。”

“我们若是无故扣押使者，传出去，有损我大唐的威名。”

“而且，他们的到来，也为我们揭示了一个全新的世界。”